当社は、インドネシアで1992年から現地資本とJV方式にてPT.リンバ・パーティクル・インドネシア社（以下、RPI社）を設立しPBの製造事業を行ってきており、更に2007年には、同じくインドネシアにて子会社のPT.クタイ・ティンバー・インドネシア社（以下、KTI社）にPB工場を建設し、製造販売ノウハウの蓄積、及び品質向上に向けた技術開発を行ってきました。また、当社筑波研究所では、新たな原材料の採用や新規用途開発の研究にも積極的に取り組んできました。今回のベトナムでのPBの製造事業につきましては、これまでのノウハウと技術力を活かし、同国で安定的に調達可能な植林木や廃材を原材料として、高品質で、コスト競争力のある製品の製造と販売を行います。そして、本事業を通して、サステナブルな植林木の利用と、競争力の高い製品を成長市場へ安定販売することで、ベトナムの地域社会の経済発展にも寄与していきます。住友林業グループでは、ベトナム市場向けに、ニュージーランドやオーストラリアの製造拠点で生産されたMDF（Medium Density Fiberboard＝中密度繊維板）やパプアニューギニアの植林事業会社であるオープン・ベイ・ティンバー社（以下、OBT社）からの原木の販売を拡大してきており、今回のPBの製造拠点構築により、ベトナム市場への総合的な木材商品の供給体制を整えることになります。なお、今回の新工場の年間生産量は、RPI社とKTI社のPBの合計年間生産数量とほぼ同等となります。

ベトナム市場はアジアの新興市場の中でも労働力人口が多く、中産階級が増加傾向にあり、東南アジア各国の中でも高い成長率が見込まれています。アジア開発銀行の見通しでも、ベトナム経済は2009年に4.7％、2010年は6.5％と高成長が見込まれています。その中にあって、ベトナム国内の家具製造産業は、同国の経済成長に伴い2000年から2006年にかけて金額ベースで4倍を超える規模に拡大しており、同期間の家具輸出額も同程度増加しています。そのため、家具の主要な原材料であるPBは、今後の同国の家具製造事業の成長に伴い、需要が一層拡大すると見込まれています。

ベトナム市場においては、当社の関係会社であるニュージーランドのネルソン・パイン・インダストリーズ・リミテッド社やオーストラリアのアルパインMDF社が製造するMDFを、シンガポール住友林業を通して販売している他、同じくKTI社が製造するPBの販売、晃和木材によるパプアニューギニアのOBT社の原木販売など、住友林業グループの木質商品を継続的に販売しており、市場環境については既に把握することができています。そのため、グループで一体となった商品ラインの拡充と、市場に対する提案力向上と営業力の強化を実現できます。今回このプロジェクトを開始することで、住友林業グループが目指す「垂直統合型事業モデル」（添付資料参照）を、ベトナムまで範囲を拡げて更に発展させていきます。